橡树的拉丁学名 Hevea brasiliensis，油棕 Elceis guineensis。第二个字的种名，顾名思义，橡树最早在南美洲巴西发现，油棕最早则在非洲几内亚发现。
橡树和油棕自然生长在森林内陆或河岸，经过若干年的研究和开发乃成了今日推进世界文明的一股无形力量－－植物的经济力量。
橡胶和油棕在它们的原产地，开始时正常生长，到有规模的商业种植后，病菌大量繁殖、适应、变化、从普通的真菌变成可怕作物杀手。
危害橡树最大的是南美洲落叶病；油棕的则是非洲镰刀菌枯萎病。
这二种病几十年来，没有侵犯移居东南亚的“至亲”，奇怪，幸运！
联国多次办工作营
对于橡树的南美落叶病我们知之甚多，因为早年马来西亚橡胶局在南美洲设有研究所，专门研究这病害，笔者幸为主持人，我们要防止病菌入侵，联合国粮农组织主办了多次工作营，让橡胶生产国了解病害的病征、受病虫感染及防治，联合国粮农组织出版了一本厚厚的橡胶南美落叶病报告，笔者有幸参与起草。
油棕的镰刀菌枯萎病在中非和西非发生，影响油棕产量。
有关枯萎病的报告来自刚果民主共和国、科特迪瓦、尼日利亚、喀麦隆、加纳等国，巴西和厄瓜多尔的棕油园也已发现。
有迹象显示镰刀菌枯萎病已在油棕种植国传染开来。病菌极可能随着受感染的种植用种籽传播。
大马油棕局从非洲引进不少油棕种籽作育种用，所幸我们尚未发现枯萎病。
有解释认为大马原有的镰刀菌品种，有抑制非洲镰刀菌的能力；另一方面，在以本地多菌制胜的情况下，非洲的品种无能为力。
镰刀菌枯萎病的菌孢子存在于空气中，在泥土里。油棕叶片可染病，树根也可染病。但实验显示，致病能力弱的本土镰刀菌先轻微的在树根致病，树根受到攻击而产生抗体防止镰刀菌枯萎病菌侵害。
无论如何，检疫部门应严格把关，防止枯萎病入侵于万一。
油棕现时有难以控制的基腐病，我们束手无策，别再来一个烫手山芋。
朱乾海博士 橡胶研究专家
[南洋商报]
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