怡保白咖啡打响名堂后，很多品牌白咖啡相续登场，其中以地方取名的，近期有槟城白咖啡。怡保在霹雳州，霹雳以产锡闻名，也是最早橡胶和咖啡间种的州属。
早在1876年，橡胶树来到新加坡植物园。早期种树胶没有系统、不认真，抱着怀疑态度。其中原因有几个：1880年代，咖啡价钱尚好，不了解橡胶工业用途的潜能，以为巴西和非洲栽种就已足够供应世界的需求；不过最重要的原因是没有一个有效的割胶系统，现今的开割方法，左上右下倾斜割树皮，胶产才大大提高。
1890年代，咖啡无价，霹雳园主在少有选择情况下种橡胶。尽管如此，种了橡胶还在树行间种咖啡，放不下咖啡。怡保咖啡，名闻遐迩，事出有因。
汽车的诞生、电器工业的来临、低地税鼓励种橡胶，橡胶园的印裔工友，还有马来人、华人共同努力，不久马来西亚乃成为世界最大的天然胶生产国（1991年被泰国取代）。
陈淑珠（敦陈修信女儿）在本报的专栏（9月6日）以“农业潜力无穷”为题提到中国消耗了全球橡胶供应量的三分之一。大马种植公司是不是应该检讨几乎完全仰赖单一作物（油棕）的经营策略。
森林覆盖地减到56%
不错，我们应该种橡胶，并且要做到种后不超过5年可以开割。我们有快速成长的新树种、有缩短幼龄期的技术，但最重要还是种地必须很适合橡胶的生长，可惜我们缺乏土地，遑论特别好的橡胶种植地。35年前马来西亚的森林覆盖地有63%，今天已减到56%。
于是我们到邻国买地种橡胶，土地的性质可以选择，买地的先决条件是土壤必须最适合橡胶的生长。
种橡胶的好土壤是深而松软的泥土，土壤的物理性不能改，肥沃与否则可以用肥料补救。不适合的土壤包括1.结构坚硬的砖红壤，2.土层不深，50厘米以下有石层，主根不能伸展，雨季积水的泛滥土，3.肥料容易流失，水不存留的沙质土，4.水停留在土表不渗透的重黏土，与酸碱度4.5以下的酸性土。
土深不能少过1米，水位不能超过1米。土深潮湿，树根不为旱季所苦；水位不高，土壤有空气，树根才不缺氧。水位高还有风险，狂风树倒。
美国热带植物学教授M.J. Dijkman在1951年出版了“橡胶－在远东30年研究”一书，他指出土浅胶产减量，土深则反之。
朱乾海博士 橡胶研究专家
[南洋商报]
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